Schlafbezogene Atemstörung (Schlafapnoe)

Wir verhelfen Ihnen wieder zu gesundem und erholsamem Schlaf

Die schlafbezogene Atemstörung, auch Schlafapnoe (griech. apnoia = ohne Atem/Nicht-Atmung) genannt, führt zu nächtlichen Atemaussetzern, die sich zu länger anhaltenden Atemstillständen ausweiten können. Sie äußert sich durch laute und unregelmäßige Atemgeräusche während des Schlafens. Im Gegensatz zur Atemstörung Schnarchen beeinträchtigt die Schlafapnoe den eigenen Schlaf und die nächtliche Erholung erheblich. Sie führt zu starker Tagesmüdigkeit und erhöht das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Sie sollte daher immer behandelt werden.

Unsere Spezialisten in den Schön Kliniken helfen Ihnen, wieder in einen gesunden und erholsamen Schlaf zu finden.

Fachlich geprüft von Prof. Dr. Klaus Jahn

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Ursachen der schlafbezogenen Atemstörung (Schlafapnoe)

Die häufigste Form der schlafbezogenen Atemstörung, die obstruktive Schlafapnoe, wird durch einen Verschluss der Atemwege verursacht und durch verschiedene Faktoren begünstigt:

Alter
Übergewicht
anatomische Abweichungen im Hals-Nasen-Ohren-Bereich wie vergrößerte Mandeln (Tonsillen) oder eine Verkrümmung der Nasenscheidewand
rheumatische Erkrankungen
bestimmte hormonelle (endokrine) Erkrankungen wie eine Schilddrüsenunterfunktion
Rauchen und Alkohol

Unregelmäßige Schlafenszeiten können die Beschwerden verstärken. Die seltenere zentrale Schlafapnoe entsteht durch Störungen des Zentralen Nervensystems (ZNS), wodurch die Atemmuskulatur erschlafft und nur mangelhaft gesteuert werden kann. Häufig tritt sie im Zusammenhang mit einer Herzinsuffizienz infolge einer chronischen Nierenschwäche (chronische Niereninsuffizienz) oder kurz nach einem Schlaganfall auf.

Symptome der schlafbezogenen Atemstörung

Bei der schlafbezogenen Atemstörung kommt es zu nächtlichen Atemaussetzern, die häufiger als fünfmal innerhalb einer Stunde auftreten und länger als zehn Sekunden dauern. Unregelmäßiges, lautes Schnarchen durch übermäßiges Luftholen (Hyperventilation) und deutlich wahrnehmbare Atempausen im Wechsel sind typische Symptome der schlafbezogenen Atemstörung. Auf die Atempausen reagiert der Körper mit Weckreaktionen, die den Schlaf erheblich beeinträchtigen. Dies führt in der Folge zu

Tagesmüdigkeit,
Konzentrationsstörungen,
Vergesslichkeit,
Angstzuständen,
Depressionen und
bei Männern auch zu Potenzproblemen.

Weitere mögliche Begleiterkrankungen sind Herzrhythmusstörungen, Herzmuskelerkrankungen, Bluthochdruck und Schlaganfall.

Schlafbezogene Atemstörung: So stellen wir die Diagnose

Um die Ursache für Ihre schlafbezogene Atemstörung herauszufinden, führen wir mit Ihnen ein ausführliches Anamnesegespräch und nehmen uns Zeit für eine eingehende körperliche Untersuchung. Wir prüfen insbesondere Veränderungen im Hals-Nasen-Ohren-Bereich, die zu einer verminderten Luftzufuhr führen können. Weiteren Aufschluss liefern uns Ihr Bissstatus sowie ggf. eine Röntgenaufnahme der Nasennebenhöhle. Auch eine Untersuchung von Kehlkopf und Luftröhre mittels Kehlkopf- und Atemwegsspiegelung (Laryngoskopie, Bronchoskopie) kann helfen, die Ursache der Atemstörung zu klären. Für eine detaillierte Beurteilung Ihres Schlafverhaltens ist in schweren Fällen eine weiterführende Untersuchung in unserem schlafmedizinischen Labor angezeigt.

Bildgebende Diagnoseverfahren

Anhand von Röntgenbildern der Nasennebenhöhlen können wir den Durchmesser der oberen Atemwege bestimmen sowie knöcherne Veränderungen als Ursache für Ihre schlafbezogene Atemstörung erkennen oder ausschließen. Weitere Aufschlüsse können uns Laryngoskopie und Bronchoskopie liefern, mit deren Hilfe wir den Kehlkopf und Veränderungen beziehungsweise die Beweglichkeit der Stimmlippen sowie die größeren Atemwege untersuchen und bildlich darstellen können. In manchen Fällen ist es notwendig und sinnvoll, vorab eine Computertomografie (CT) der Lunge und ein Elektrokardiogramm (EKG) durchzuführen, um Veränderungen sichtbar zu machen beziehungsweise auszuschließen und Ihre Herzfrequenz und Ihren Herzrhythmus zu überprüfen.

Schlafanalyse im diagnostischen Schlaflabor

Anhand eines Schlafprotokolls, in dem verschiedene Messdaten wie Hirnströme, Herzschlag, Atembewegungen und -geräusche aufgezeichnet werden, können unsere Spezialisten Ihren Schlaf analysieren und bewerten. Zusammen mit den anderen Untersuchungsergebnissen können wir daraus eine geeignete Therapie zur Behandlung Ihrer schlafbezogenen Atemstörung ableiten. Damit wir diese besser beurteilen können, erhalten Sie von uns zunächst ein tragbares Messgerät, mit dem Sie selbst bestimmte Messdaten Ihres Nachtschlafs zu Hause aufzeichnen können. Zeigen sich dabei mehrere Atemaussetzer pro Stunde, ist eine genauere Untersuchung in unserem Schlaflabor angezeigt. Hier verbringen Sie die Nacht unter Aufsicht unserer Schlafmediziner, die alle relevanten Messdaten erfassen und auswerten.

Von guter Schlafhygiene bis zu operativer Behandlung

Wenn bei Ihnen keine nächtlichen Atemaussetzer auftreten, muss Ihre schlafbezogene Atemstörung nicht behandelt werden. Um Ihre Schlafqualität zu verbessern, können Sie jedoch selbst aktiv werden und bestimmte Empfehlungen in Ihrer Abend- und Schlafroutine berücksichtigen sowie auf Hilfsmittel zurückgreifen, wenn sich keine Besserung einstellt. Eine schwere obstruktive oder zentrale Schlafapnoe und etwaige Lungengewebeschäden behandeln wir mit speziellen Therapieverfahren. Bei körperlichen Fehlbildungen oder Veränderungen im Hals-Nasen-Ohren-Bereich kann ein operativer Eingriff helfen, die Beschwerden zu beheben.

So therapieren wir die schlafbezogene Atemstörung konservativ

Ihre Schlafqualität können Sie erheblich verbessern, indem Sie auf eine ruhige Schlafumgebung achten, vor dem Zubettgehen lüften und einen bestimmten Schlafrhythmus einhalten. Verzichten Sie auf späte Mahlzeiten, wenn Sie unter Sodbrennen leiden, und auf Alkohol ab zwei Stunden vor dem Schlafengehen, da dieser entspannend und erschlaffend auf die Atemmuskulatur wirkt. Auch wenn Sie Übergewicht reduzieren, können Sie Ihre nächtliche Atmung deutlich verbessern. Meiden Sie insbesondere Schlaf- und Beruhigungsmittel, die häufig die Atmungsaktivität herabsetzen, und schlafen Sie am besten auf der Seite. Ergänzend oder wenn sich Ihre Beschwerden nicht beheben lassen, beraten wir Sie gerne über weitere Hilfsmittel aus dem Sanitätsfachhandel, um Ihre Schlafposition zu beeinflussen oder die Nasenatmung zu verbessern. Wenn Sie an einer schweren obstruktiven oder zentralen Schlafapnoe leiden, insbesondere wenn Begleiterkrankungen vorliegen, können wir Ihre Beschwerden mit einer Atemtherapie behandeln. Die Atemwegsüberdrucktherapie (CPAP-Therapie) besteht aus einer Therapiemaske, die Sie dauerhaft jede Nacht tragen, und über die Druck auf die Atemwege übertragen wird. Das Ziel ist es, dass Sie morgens erholt aufwachen und die Tagesmüdigkeit nachlässt. Wenn bei Ihnen Lungengewebeschäden vorliegen, können wir Ihre Schlafapnoe mittels einer Sauerstofftherapie behandeln, um Ihnen wieder zu einer besseren Atmung zu verhelfen. Körperliche Veränderungen als Ursache für Ihre Beschwerden können wir in vielen Fällen operativ beheben.

So operieren wir bei schlafbezogener Atemstörung

Anatomische Besonderheiten wie vergrößerte Mandeln oder Polypen, Fehlbildungen im Kiefer-Gaumen-Bereich oder eine gekrümmte Nasenscheidewand als Ursache für Ihre schlafbezogene Atemstörung können wir operativ korrigieren, um Ihnen das Atmen zu erleichtern. Ein weiteres operatives Verfahren kommt insbesondere dann in Betracht, wenn Übergewicht die Ursache für die schlafbezogene Atemstörung ist: Die Gaumensegelstraffung (Uvulopalatopharyngoplastik) ist ein bewährtes chirurgisches Verfahren, bei dem wir überschüssiges Weichgewebe aus dem Rachenbereich entfernen und das Bindegewebe des weichen Gaumens straffen, sodass Ihre Atemwege nicht mehr blockiert werden. Insbesondere bei großen Gaumenmandeln (Tonsillen) hat sich diese Operation bewährt, um die nächtlichen Atemaussetzer erheblich zu reduzieren und die Schlafqualität deutlich zu verbessern. Welches operative Verfahren für Sie infrage kommt, um Ihre individuellen Beschwerden zu beheben oder zu lindern, besprechen unsere Experten gerne ausführlich mit Ihnen.